余甘子为大戟科叶下珠属(Phyllanthus)植物余甘子Phyllanthus emblica L.的干燥成熟果实。1974年版《云南省药品标准》、1978年版《藏药标准》、1977～2000年版《中华人民共和国药典》均收载。别称滇橄榄、橄榄、油甘子、望果；藏药称“久如拉”；傣药称“麻项帮”；古印度梵语称?C摩勒(即庵摩勒)。
云南全省大部分地区皆有分布。常野生于海拔300～2250m处的向阳干燥山坡、路旁及疏林下。还广泛分布于我国广西、广东、福建、海南、台湾及四川、贵州、西藏的南部。另外，在印度、尼泊尔、马来半岛、印度支那等东经70°～122°，北纬1°～29°的广大地区也均有分布。
余甘子是我国多民族医药宝库中的一份重要遗产，现已成为我国各民族使用的法定中药材。余甘子：性凉，味甘、酸、涩。具有清热凉血，消食健胃，生津止咳等功能。主治血热血瘀，消化不良，腹胀，咳嗽，喉痛，口干等症。
另外，余甘子植物的根、茎皮、叶，在各产地民间亦作各种药用。现据《全国中草药汇编》、《云南中草药》等记载，综合归纳如下：
余甘子根：性平，味淡。能收敛，消炎，降压。用于胃痛，肠炎，黄疸型肝炎，淋巴结核，高血压等症。
余甘子树皮：性寒，味甘，酸。能收敛，止血。用于肠炎痢疾，外伤出血，口疮，肿疖，痔疮等症。
余甘子叶：性平，味辛。能祛湿，利尿。用于水肿，皮炎，湿疹，疮疡等症。
