弓鱼又称工鱼，因跳跃时形似弓，故得名。弓鱼早在唐代就作为贡品远送长安，故又有“贡鱼”之称。明代谪居云南的著名学者、状元杨慎，把弓鱼赞为“鱼魁”。弓鱼其色如银，形体呈圆背长条状，无鳞少骨，成鱼每条重2两一3两；肉质细嫩，食味鲜美，蛋白质含量高，营养丰富。《古书图书集成·禽虫典》记载弓鱼：“出洱海，如鲦而鳞细，长不盈尺。”《新纂云南通志·物产考》：“工鱼，一作公或弓。鱼似鲦而鳞细，长不满尺，肉细刺少，子腴美，可腌食。”弓鱼的丰产期在春季桃花盛开时，食法以清汤加青蚕豆米与鱼共煮，这种烹调方法菜名“桃花鱼”。清代大理学者师范写的“内腹含琼膏，圆脊媚春酒”，说的就是春食弓鱼的盛事。

　　历史上洱海弓鱼产量极多，60年代还用汽车把腌制好的成吨弓鱼，从滇缅公路运到昆明，再转运省外，或西出缅甸销往东南亚国家。70年代后，因洱海生态环境受到破坏，弓鱼产量急剧减少，现已很难吃到。近年来，有关部门已采取措施，开展保护、管理、科研等工作，在洱海上游河道已有少量的繁殖.