植物园是著名植物学家蔡希陶教授于50年代带领一批年轻的植物科学工作者创立的。园林占地面积900公顷（13500亩），保留有大片原始森林，已引种栽培热带植物4000多种（其中的100多种是国家重点保护植物）。各种植物分类集中养畜，组成错落有致的10多个植物专业区。小巧的兰花园，荟萃了热带、亚热带地生兰等附生兰优良品种；碧潭映日的水生植物区内，睡莲、王莲争妍比美；占地5000多平方米的棕榈林中，有120多种棕榈科植物婀娜多姿；200多种巨细不等的秀竹，在百竹园中争荣竞艳。龙脑香林内、羯布罗香、版纳青梅、婆罗双等珍贵树种争相比高。药用芳香林中，有檀香、丁香、龙脑香……等香料植物吐露芬芳。苏铁、水杉、鸡毛松、肉托竹柏等稀有植物在裸子植物林区茁壮生长。珍稀濒危植物林区，原始森林遮天蔽日，可见到板根大王四数木、林中巨人望天树、巨叶植物海芋、能够灼人的火麻以及老茎生花、树缠树等奇观。热带果木林中，有酸甜可口的当地名柚曼赛龙和勐仑早。林木中还有稀奇的神秘果、跳舞草和猪油瓜……因此，这所植物园荟萃了西双版纳众多的热带植物品种，是“绿色明珠”的巧妙缩影。

在各类植物竞相比美的园林内，建有科研大楼、植物标本馆、展览馆、蔡希陶纪念馆、蔡希陶塑像和民族度假村等人文景观和接待游人的各种服务设施。所以，这片佳木竞秀、繁花似锦的热土是集科学研究，植物种质资源保存和开发利用、科学普及为一体的国家级旅游风景名胜区。

勐仑植物园于1996年被云南省人民政府公布为爱国主义和科普教育基地。1999年又被省旅游局评选为全省10个名牌景点之一。