过去，易武曾经是镇越县城所在地，但却异常凋蔽，只是一个几十户人家的小村镇。今天易武有着新盖的商店、供销社、食馆、旅社、财政所、税务所、邮电所、医院，簇新的建筑，都是小巧的瓦房掩映在绿树之中，成了边陲一座新镇。根据历史记载，易武在清初时候“准以汉人伍善甫授易武士把总”。“土把总”就是当地的土司。伍善甫是抵御外侮捍卫边疆有功之臣，从而当了这里的土司，相沿世袭，直到1927年设置镇越县后，易武为第五区。1930年时，将镇越县政府从勐腊迁到易武来。1933年又以易武土司所属之地，划为第一区，辖易武镇。易武很长时间以来就是边地一个重要小镇。

　　《镇越县志》对易武地理位置，有这样记载：“由易武至东北江城七站，由易武至正西宁洱十站，由易武至西北思茅八站，由易武至西边车里（即今景洪）六站，由易武至西南猛棒六站，由易武东南至慕磨丁八站，由易武正东至乌得四站，至仙西里五站。”那里过去交通极为闭塞，在这本“县志”里，还有着这样一段记载：“县属各干道宽仅八尺，全是土路，在悬岩绝壁处，亦有三尺者，因地热所限耳。”这是30年代初期情况，这里提到的几条路，是人畜走的驿站小道，30年代时修了由易武南行至猛醒，一经石乌龟至那毒腊两条小路，竖有“兴修石乌龟一带县道功德碑。”今天已是道路纵横，面貌一新了。

　　距县武镇里许，有一座山，山并不高，却青翠秀丽，树木蓊郁，山边有两个古山洞，一是水洞，一是旱洞。水洞很深，弯弯曲曲，据说长达数里，人可进入，但进去后容易迷路。在旱洞古壁上，清末时一个名叫黎寿昌的人，曾刻有这样一首诗：

　　天生古洞白云间，时有神仙自往还。
　　　　门外荫垂多薜荔，座中香入尽芝兰。
　　　　　　开怀直许罗群宿，举目居然小泉山。
　　　　　　　　若使祖龙鞭可借，岂容流落在南蛮。

　　在距易武镇十余华里处，一个叫作茅草地山边，磨者河上，两岸山峰，悬岩绝壁，奇石连锁，呈现“一线天”峡谷，一步似可跨越，因而叫作天生桥。下面水流湍急，若风沙怒起，声似雷霆。从天生桥上向下看，深达数十丈，股栗欲坠，大有长江巫峡气势，是一难得的边疆风景胜地。