纵观百家之说，大致有四种观点：
1、云山之南
梁代刘昭在注释《后汉书.郡国志》永昌郡云南县时，引《南中志》云“县西北百数十里有山，众山之中特高大，状如扶风太一，郁然高峻，与云气相连接，因视之不见，其山固阴冱寒，当五月盛暑不热。”这是云山之南论者的主要依据，他们认为，此山就是云山，云南县因位于其南，固名云南。
其实，刘昭注引的《南中志》并没有说此山名为云山，也没有明确说明云南县因位于云山之南而得名云南，他只是介绍了在汉代云南县的西北有着崇山峻岭，像陕西的终南山一样高大，与云气相接，炎夏冰雪不化。后人将其用来解释云南县之得名，显得十分牵强，而客观上只能说有这个可能，但不能绝对肯定就是因为云山之南而名云南。
2、彩云南现
彩云南现之说由来已久，较早在元代就有传闻。元郭松年《大理行记》云：“云南州旧名镜州，州北龙兴和山忽五色云起，人以为祥，州居云之南，因改今名。”
这里所说的云南州，乃元代所置，而早在其一千多年前的汉代，就已有了云南之名，可见彩云南现之说大大晚于云南之名的出现，从而表明彩云南现不过仅仅是一个古老的传说而已。彩云南现之说十分优美、祥和，表达了人们的良好愿望，但毕竟是个传说，没有任何依据，很难定其说是正确的，真实的。
3、云南之村
云南省大理师专杨瑞华先生在《云南辨》一文中认为，云南一词是汉代河蛮语的汉译名称，今云南驿古城村白族语称为“无那因”，意即云南村，西汉设置的云南县治就在这里，故将“无那”汉译为“云南”作为县名。
既然白族语“无那”汉译为“云南”，那么“无那因”即“云南村”也很可能就是汉代云南县的原始地名，汉云南县因云南村而得名，从逻辑上推论一般是能够成立的。然而，问题是上千年以来尚没有典籍记载此事，无法证实，在此仅为推断而已。问题还在于究竟是先有云南县还是先有云南村？是云南县因云南村而得名，还是云南村因云南县而留名？均不得而知。
4、云岭之南
云岭乃现代地理学名词，它的命名仅只百年来的历史。然而，在古代的典籍中，云岭也曾出现过，据《资治通鉴》234卷记载：“韦皋复遗云南王书，欲与共袭吐蕃，驱之云岭之外。”其事在唐德宗贞元八年（792）。
这里所说的云岭，元胡三省指为点苍山，明顾祖禹指为玉龙山，今人又泛指为横断山脉。持云岭以南论者认为，由于南诏国土在云岭以南，所以被唐王朝封之为云南王，又由于云南地区大部位于云岭以南，所以被元帝国命之为云南省。这种说法十分荒唐，因为早在唐朝册封皮逻阁为云南王之前，就已有了云南之名称，其时并未见云岭之名，何来云岭之南之说。
综上所述，我们可以得出以下结论：
1、云南省的省名源于汉代的云南县之县名，从汉代的云南县名，经由云南郡名和云南地区名，逐步演化而成元代的云南省名，指云南省名因位于古代云岭以南而得名是错误的，不合乎历史事实，又指云南省名因位于现代云岭以南而得名则更是荒谬的，有悖于历史科学。
2、云南县之得名，其余三说均有可能成立，但又因没有历史依据而不能确定，其中云南之村说可能性比较大，而云山之南说和彩云南现说则可能性比较小，由于这三说均系后人的推测与估计，无任何历史依据，故只能聊备其说，存以待考。
