碧翠的点苍山中和峰下，古老的大理城西郊，每年农历三月十五，四面八方的人们踏着春的脚步，和着春的韵律，流水般地涌到这里，来赶遐迩闻名的大理三月街这千年古集、现代盛会。
拒白族佛教故事集《白国因由》传说，隋末唐初，恶魔罗刹久踞大理，挖人眼吃人肉，百姓深受其苦。唐贞观年间，观音从西天来到大理点苍山中和峰下向罗刹借地，施法术制服罗刹。百姓为感激观音，年年三月十五，聚于中和峰下，以蔬食祭之，名曰祭观音处。后人于此交易，传为祭观音街，即今之三月街。
现存最早记载三月街贸易集市的文献是400多年前明代李元阳编纂的《云南通志》。这部书的《地理志.大理府.风俗》一节中载：观音市，三月十五日在苍山下贸易各省之货。自唐永徽年间到今，朝代累更，此市不变。知是观音入大理，后人至日烧香，四方闻风，各以货来。《大理县志稿》载：“盛时百货生意颇大，四方商贾如蜀、赣、粤、浙、桂、秦、缅等地，及本省州县之云集者诸大宗生理交易之，至少者值亦数万。”
根据大理三月街历来特产云集、贸易兴隆、民族会聚、歌舞通宵、影响广泛的特点，大理州1991年将它定为大理白族自治州三月街民族节。今日的大理三月街比之于过去，不论是街场的环境条件，也不论是上市交易的货品，亦或是街期的民族文化活动内容，都发生了很大的变化。
大理三月街街场是一片缓坡地，位于点苍山中和峰下，北有崇圣寺三塔，南有弘圣寺一塔，南北塔白如玉笋，隔场相望，擎天屹立。整个街场占地面约6万多平方米。自1980年以来，大理州、市把三月街作为民族经济贸易的窗口、欢度民族节日的场所来建设，树起了石牌坊，建起了刚架货棚，道场变得平坦宽阔，自来水管里流淌着苍山清泉，街场周围绿树成荫，是昔日古老的集市变得年轻，充满活力。街期，当夜幕降临，天上浑月如银盘，照得大地朦胧清幽，街场的一片灯火如灿烂星海。
大理三月接有辉煌的过去，有锦绣的今天和明天。“一街赶千年，千年赶一街”，累世不断今胜昔，展望未来更胜今。
